政府購買公共服務是指將原來由政府直接提供的、為社會公共服務的事項交給有資質的社會組織或市場機構來完成，并根據社會組織或市場機構提供服務的數量和質量，按照一定的標準進行評估后支付服務費用，即“政府承擔、定項委托、合同管理、評估兌現”，是一種新型的政府提供公共服務方式。隨著服務型政府的加快建設和公共財政體系的不斷健全，政府購買公共服務將成為政府提供公共服務的重要方式。
政府購買服務一般包括三方面的內容：
政府購買公共服務的主體是政府，不論是一級政府，還是政府相關部門；第二，政府購買公共服務的客體是社會組織與企事業單位，社會組織包括社會團體、民辦非企業單位、基金會等，企業包括國有企業、民營企業，事業單位同樣也是政府購買公共服務的客體；第三，政府購買的服務可以分為兩大類：一是政府機構及其工作人員自身消費的服務，二是政府機構及其工作人員為社會所提供的服務。
政府購買服務一般包括三方面的內容：
政府購買公共服務的主體是政府，不論是一級政府，還是政府相關部門；第二，政府購買公共服務的客體是社會組織與企事業單位，社會組織包括社會團體、民辦非企業單位、基金會等，企業包括國有企業、民營企業，事業單位同樣也是政府購買公共服務的客體；第三，政府購買的服務可以分為兩大類：一是政府機構及其工作人員自身消費的服務，二是政府機構及其工作人員為社會所提供的服務。